En los últimos años se habla cada vez más del impacto que la alimentación tiene en nuestra salud mental. Y aunque a veces puede parecer una moda, la verdad es que la ciencia está avanzando rápido y nos está mostrando algo importante: lo que comemos afecta directamente cómo nos sentimos.
Uno de los temas más estudiados actualmente es la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el aumento de síntomas como bajo estado de ánimo, ansiedad o falta de energía. Este fue el foco del póster que presenté en el congreso de ASNADI, y hoy quiero explicártelo de forma sencilla.
¿Qué son exactamente los alimentos ultraprocesados?
Muchas personas no están seguras de qué significa esta palabra.
Un ultraprocesado es un producto industrial que ha pasado por numerosos procesos y que incluye ingredientes que normalmente no usarías en casa, como:
- emulsionantes
- colorantes
- potenciadores del sabor
- edulcorantes artificiales
- grasas hidrogenadas
Suelen venir en envase bonito, durar mucho tiempo sin estropearse y ser muy palatables: es decir, están diseñados para que nos cueste parar de comerlos.
Ejemplos comunes:
- bollería industrial
- refrescos y bebidas energéticas
- cereales azucarados
- snacks salados
- galletas y barritas “fitness”
- comida lista para calentar
- embutidos ultraindustrializados
- salsas comerciales
No se trata de demonizar alimentos, sino de entender su efecto real en nuestra salud física y emocional.
¿Qué relación tienen los ultraprocesados con la salud mental?
La investigación científica muestra una tendencia clara: cuantos más ultraprocesados consumimos, peor es nuestra salud emocional.
Un metaanálisis publicado en The Lancet Public Health en 2023 (Rauber et al.) analizó diferentes estudios internacionales y encontró una asociación consistente entre el consumo elevado de ultraprocesados y un mayor riesgo de depresión y ansiedad.
Pero… ¿por qué ocurre esto?
3 mecanismos que explican este impacto en el estado de ánimo
Aquí te lo explico de forma sencilla:
Inflamación de bajo grado
Los ultraprocesados suelen ser ricos en azúcares, grasas poco saludables y aditivos que pueden aumentar la inflamación interna.
Esta inflamación afecta al cerebro y está relacionada con síntomas depresivos.
Alteración de la microbiota intestinal
Nuestro intestino está lleno de bacterias “buenas” que influyen en la producción de neurotransmisores y en la regulación del estado de ánimo.
Cuando comemos muchos ultraprocesados:
- disminuye la diversidad de bacterias beneficiosas
- aumenta la permeabilidad intestinal
- se produce más inflamación
Este fenómeno se conoce como disbiosis, y afecta directamente al eje intestino-cerebro.
Menor disponibilidad de triptófano y serotonina
El triptófano es un aminoácido esencial necesario para producir serotonina, conocida como “la hormona del bienestar”.
La inflamación causada por los ultraprocesados desvía el triptófano hacia rutas metabólicas alternativas, de modo que queda menos disponible para fabricar serotonina.
¿El resultado?
Peor regulación emocional, menos motivación y mayor riesgo de depresión.
¿Y qué podemos hacer? La buena noticia
La evidencia también muestra que los patrones alimentarios tipo mediterráneo, ricos en:
- frutas y verduras
- legumbres
- frutos secos
- pescado
- aceite de oliva virgen extra
- alimentos frescos y de temporada
se asocian con mejor estado de ánimo y menor riesgo de depresión.
No hace falta ser perfecto.
Solo necesitamos reducir la frecuencia de ultraprocesados y aumentar alimentos de verdad.
Los ultraprocesados no solo afectan a nuestro peso o a la salud metabólica, sino también a nuestro bienestar emocional.
La alimentación es una herramienta poderosa y accesible para cuidar nuestra mente.
“La salud mental también se cocina.” 🍃
Si quieres aprender a mejorar tu alimentación y tu bienestar, puedo ayudarte a crear un plan adaptado a ti.
Puedes escribirme por redes o a través de mi web.
Me Quiero Nutrición y Fitness 
Deja un comentario